Türkiye Eğitim Vakfı’nın (TEV) düzenlediği hayır konserinde sahne alması beklenen Vandi, Atatürk posteri nedeniyle performansını iptal etti. Yaşanan Atatürk posteri ve Türk bayrağı gerilimi ile ilgili Yunan gazetelerinde şu ifadeler yer aldı.
Despina Vandi’nin yakın çalışma arkadaşlarından biri, Çeşme’de yaşanan olayları şu sözlerle dile getirdi: “Despina Vandi ve ekibi İzmir’e vardığında organizatörler tarafından karşılandılar. Çeşme’ye giderken sahnenin fotoğrafını gönderdiklerinde, Atatürk’ün afişlerini ve Türk bayrağını gördük. İlk düşünce hemen afişin kaldırılmaması halinde sahneye çıkmamaktı. Ancak bayrağın kaldırılmasını asla istemedik.”
Vandi’nin çalışma arkadaşının anlattıklarına göre, iki buçuk saat boyunca afişin kaldırılacağı söylendi fakat herhangi bir işlem yapılmadı. Bu belirsizlik üzerine, anlaşmalarına ve sözleşmelerine dayanarak konseri iptal etme kararı aldılar. Vandi ile vakıf başkan yardımcısı arasında geçen diyalog durumu daha da netleştirdi. Başkan yardımcısı, “Kemal’in kim olduğunu biliyor musun? O bizim Cumhuriyetimizin sembolüdür” derken, Vandi şu yanıtı verdi: “O bizim için Yunanlıların kasabıdır.” Bu olaydan sonra Çeşme Belediye Başkanı’nın Despina Vandi’yi Türkiye’den bir an önce ayrılmaya çağıran açıklamaları geldi.
Sanatçının çalışma arkadaşı, “Otelin sahibi bize yardımcı oldu ve başımıza bir şey gelmesi durumunda polis eşliğinde havaalanına kadar güvenle ulaştık. Tüm gece boyunca uçtuk. Despina kesinlikle doğru olanı yaptı, Pontuslu ve Yunanlı olarak sahneye çıkması imkansızdı” ifadelerini kullandı. Despina Vandi’nin bu kararı Türkiye’de geniş yankı uyandırdı. Hem organizatörlerden hem de Türk medyasından sert eleştiriler aldı. Bu olay, Yunan-Türk ilişkilerindeki tarihi gerilimlerin hala nasıl canlı olduğunu ve iki millet arasındaki hassas konuların sanat dünyasında bile büyük yankı uyandırabileceğini gösterdi.
